Σημαντικές τοποθετήσεις και κατευθύνσεις για το μέλλον του τουρισμού στην Ανατολική Μακεδονία και Θράκη αναδείχθηκαν το διήμερο 19 και 20 Μαρτίου στην Αλεξανδρούπολη, στο πλαίσιο του 4ου Φόρουμ για την περιοχή, με τη συμμετοχή εκπροσώπων φορέων και της αυτοδιοίκησης.
Κοινός παρονομαστής των παρεμβάσεων αποτέλεσε η ανάγκη διαμόρφωσης μιας ξεκάθαρης τουριστικής ταυτότητας, που θα βασίζεται στα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του τόπου και θα προσφέρει στον επισκέπτη μια ολοκληρωμένη εμπειρία από την πρώτη στιγμή άφιξής του. Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στη διατήρηση της αυθεντικότητας, στοιχείο που – όπως τονίστηκε – αποτελεί και το βασικό συγκριτικό πλεονέκτημα της περιοχής.
Παράλληλα, επισημάνθηκε ότι η τουριστική ανάπτυξη θα πρέπει να κινηθεί σε ήπιους ρυθμούς, ώστε να προστατευτεί το τοπικό προφίλ και να αποφευχθεί η αλλοίωση των χαρακτηριστικών που καθιστούν την Ανατολική Μακεδονία και Θράκη ξεχωριστή. Στο ίδιο πλαίσιο, τέθηκε ως στόχος η ανάδειξη ενός ισχυρού «αφηγηματικού πυρήνα» που θα ενισχύσει την ελκυστικότητα του προορισμού στις διεθνείς αγορές.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε και στα θετικά στοιχεία που ήδη καταγράφονται, καθώς τα τελευταία χρόνια παρατηρείται αυξητική τάση στις αφίξεις, ενώ ο τουρισμός ενισχύει σταθερά τόσο την οικονομία όσο και την απασχόληση στην περιοχή. Ωστόσο, υπογραμμίστηκε ότι η επόμενη φάση δεν πρέπει να στοχεύει απλώς σε μεγαλύτερους αριθμούς επισκεπτών, αλλά σε ταξιδιώτες με ποιοτικά χαρακτηριστικά και υψηλότερη δαπάνη.
Στο τραπέζι της συζήτησης βρέθηκε και η ανάγκη επιμήκυνσης της τουριστικής περιόδου, με δράσεις που θα ενισχύσουν την επισκεψιμότητα και εκτός των μηνών αιχμής, αξιοποιώντας το φυσικό και πολιτιστικό απόθεμα της περιοχής καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
Από την πλευρά της αυτοδιοίκησης, αναδείχθηκε η πρόκληση διατήρησης της ισορροπίας μεταξύ ανάπτυξης και ταυτότητας, με χαρακτηριστική αναφορά στη σημασία προστασίας του αυθεντικού χαρακτήρα δημοφιλών προορισμών, όπως η Θάσος, που συνεχίζει να επενδύει σε ένα μοντέλο βιώσιμης τουριστικής εξέλιξης.
Την ίδια ώρα, έγινε σαφές ότι η περιοχή διαθέτει ισχυρή στρατηγική βάση και σημαντική ποικιλομορφία, στοιχεία που μπορούν να λειτουργήσουν ως μοχλός περαιτέρω ανάπτυξης. Ιδιαίτερη σημασία αποδόθηκε στην αξιοποίηση του ισχυρού brand της Ελλάδας, με στόχο την προσέγγιση αγορών που ήδη γνωρίζουν και εμπιστεύονται τη χώρα, αλλά και την επέκταση σε νέους προορισμούς πέρα από τα Βαλκάνια.
Στο επίπεδο των υποδομών, επισημάνθηκε ότι τα ξενοδοχεία αποτελούν βασικό κρίκο στην αλυσίδα του τουρισμού, με την ανάγκη εκσυγχρονισμού και αναβάθμισης των μονάδων να θεωρείται κρίσιμη για τη βελτίωση της συνολικής εμπειρίας του επισκέπτη. Παράλληλα, δεν έλειψαν οι αναφορές στις δυσκολίες που αντιμετωπίζει ο κλάδος, κυρίως σε ό,τι αφορά τη χρηματοδότηση νέων επενδύσεων.
Το βασικό μήνυμα που προέκυψε από τη συζήτηση είναι σαφές: η Ανατολική Μακεδονία και Θράκη καλείται να αξιοποιήσει τα πλεονεκτήματά της με στρατηγική και συνέπεια, επενδύοντας στην ποιότητα, την αυθεντικότητα και τη βιώσιμη ανάπτυξη, χτίζοντας σταδιακά ένα ισχυρό και αναγνωρίσιμο τουριστικό προφίλ.
