Μια αεροπορική τραγωδία εκτυλίχθηκε το βράδυ της Τετάρτης κοντά στο αεροδρόμιο Ρίγκαν της Ουάσινγκτον, όταν ένα επιβατικό αεροσκάφος της American Airlines, μεταφέροντας 60 επιβάτες και 4 μέλη πληρώματος, συγκρούστηκε στον αέρα με στρατιωτικό ελικόπτερο UH-60 Black Hawk του αμερικανικού στρατού.
Συντριβή στον Ποτόμακ
Μετά τη σύγκρουση, και τα δύο αεροσκάφη κατέπεσαν στον ποταμό Ποτόμακ, με τις ομάδες διάσωσης να ανασύρουν μέχρι στιγμής αρκετές σορούς. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, το ελικόπτερο πραγματοποιούσε εκπαιδευτική πτήση, ενώ το επιβατικό αεροπλάνο είχε απογειωθεί από τη Γουίτσιτα του Κάνσας και είχε προγραμματισμένη προσγείωση στην Ουάσινγκτον στις 21:00 τοπική ώρα (04:00 ώρα Ελλάδας).
Δηλώσεις Τραμπ για το δυστύχημα
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανέφερε ότι είχε ενημερωθεί πλήρως για το περιστατικό, χαρακτηρίζοντάς το «τρομερό» και επισημαίνοντας ότι η σύγκρουση θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί. Σε ανάρτησή του, έκανε λόγο για μια «φρικτή νύχτα» και εξέφρασε την απορία του για το πώς σημειώθηκε το δυστύχημα παρά τις ιδανικές καιρικές συνθήκες και τα εκτυφλωτικά φώτα του αεροπλάνου.
Εξελίξεις και έρευνα
Η American Airlines επιβεβαίωσε ότι στο αεροσκάφος επέβαιναν 64 άτομα και τόνισε πως συνεργάζεται με τις αρχές, δίνοντας προτεραιότητα στην υποστήριξη των επιβατών και των οικογενειών τους. Ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε ότι το ελικόπτερο ανήκε στη βάση Φορτ Μπέλβουαρ στη Βιρτζίνια, με τις πρώτες πληροφορίες να αναφέρουν ότι επέβαιναν σε αυτό τρία άτομα.
Αντίξοες συνθήκες στον ποταμό
Οι έρευνες γίνονται υπό αντίξοες συνθήκες, καθώς η θερμοκρασία του νερού στον Ποτόμακ είναι εξαιρετικά χαμηλή, κυμαινόμενη μεταξύ 1,6 και 2,2 βαθμών Κελσίου, ενώ στην επιφάνειά του επιπλέουν κομμάτια πάγου. Σύμφωνα με τις αρχές, το ψύχος μπορεί να προκαλέσει σοκ ή υποθερμία μέσα σε λίγα λεπτά.
Αγωνία για τους συγγενείς
Οι συγγενείς των επιβατών έχουν συγκεντρωθεί στο αεροδρόμιο Ρίγκαν, εκφράζοντας την ανησυχία τους για την έλλειψη ενημέρωσης από τις αρχές. «Δεν μας λένε τίποτα, μαθαίνουμε περισσότερα από τις ειδήσεις παρά από τους υπεύθυνους», δήλωσε συγγενής επιβάτη.
Τα επόμενα βήματα της έρευνας
Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) έχει ήδη ξεκινήσει έρευνα για να διαπιστωθούν τα αίτια της τραγωδίας. Οι ειδικοί εξετάζουν καταγραφές από τον πύργο ελέγχου και δεδομένα ραντάρ, ενώ ερευνάται εάν υπήρξε αστοχία στον συντονισμό μεταξύ των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας και των πιλότων των δύο αεροσκαφών.
